“ทอกโซดอน” แรดยักษ์โบราณผู้มีหน้าเหมือนฮิปโปฯ

มันคือ “ทอกโซดอน” (Toxodon) สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ชนิดหนึ่งที่เคยมีชีวิตอยู่จนถึงช่วง 11,000 ปีก่อน ซึ่งพวกมันอยู่ภายในทวีปอเมริกาใต้ มาตั้งแต่ยุคไมโอซีนหรือราว ๆ 11 ล้านปีก่อน

.

มันมีรูปร่างที่ใหญ่โต ลักษณะคล้ายกับฮิปโปโปเตมัส ผสมกับแรด ที่มีขนาดตัวยาวกว่า 2.7 เมตร และน้ำหนักตัวมากกว่า 1.4 ตัน ซึ่งมีความสูงจากพื้นถึงไหล่ราว 1.5 เมตร แต่มันมีหัวที่ค่อนข้างสั้น ทำให้คล้ายกับหัวของฮิปโปโปเตมัสนั่นเอง

โดยทั่วไปมันมีลำตัวกลมใหญ่ทรงกระบอก แต่มีขาที่สั้น มีลักษณะเด่นที่จมูกของมันที่มีความโค้งมน ที่ช่องจมูกเปิดออกอย่างชัดเจน มันมีขากรรไกรที่กว้าง ภายในเต็มไปด้วยฟันโค้งมน โดยเฉพาะฟันหน้า

.

ด้วยขนาดตัวของมัน ทำให้มีแรงอันมหาศาลในการพุ่งชน ด้วยหัวสุดแข็ง และกล้ามเนื้อขาที่ไม่ได้ต่างไปจากแรดเลย จึงทำให้คาดว่ามันมีวิธีในการป้องกันตัวเช่นเดียวกันนั่นเอง แม้ว่าในช่วงแรกเจ้าทอกโซดอนจะถูกคิดว่าเป็นสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกแบบเดียวกับฮิปโปโปเตมัสก็ตาม แต่ล่าสุดถูกเปลี่ยนให้เป็นสัตว์บกจำพวกเดียวกับ ช้าง และแรดในปัจจุบันแทน