“ปลิงยักษ์” จอมเขมือบตัวสีแดงสุดสยอง!

“ปลิงแดงยักษ์กีนาบาลู” (Kinabalu giant red leech) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Mimobdella buettikoferi เป็นปลิงชนิดหนึ่งในวงศ์ Salifidae

สามารถพบได้เฉพาะใน “เขากีนาบาลู” (Mount Kinabalu) ภายในเกาะบอร์เนียว (Borneo) ที่เดียวเท่านั้น

มันเป็นปลิงขนาดใหญ่ ลักษณะลำตัวแบน หรืออาจจะกลมยาวคล้ายไส้เดือน ที่มีความยาวได้ถึง 50 เซนติเมตร โดยทั่วไปมักจะพบในความยาวประมาณ 30 เซนติเมตร

มีสีแดงสดไปจนถึงแดงส้ม ทั่วทั้งตัว สามารถสังเกตเห็นได้ง่ายมาก โดยเฉพาะระหว่างฝนตก หรือหลังฝนตกไม่นานนัก พบอยู่ตามพื้นดิน หรือกองใบไม้ รวมไปถึงรอยแยกต่าง ๆ และซอกหินเล็ก ๆ ที่อยู่ในระดับความสูงราว 2,500 ถึง 3,000 เมตร

ถึงแม้มันจะได้ชื่อว่า ปลิง แต่มันก็ต่างจากปลิงชนิดอื่น ๆ ตรงที่มันไม่ได้เกาะและดูดเลือด แต่ในทางกลับกัน มันเป็นสัตว์กินเนื้อ โดยพวกมันกินสัตว์ที่มีขนาดตัวใหญ่กว่าตนเองได้อีกด้วย

โดยที่มันถูกจัดเป็นหนึ่งในปลิงที่มีขนาดใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่งอีกด้วย ซึ่งเหยื่อของพวกมันนั่นก็คือ “ไส้เดือนยักษ์กีนาบาลู” (Kinabalu giant earthworm) ซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่เดียวกันนั่นเอง

โดยเจ้าไส้เดือนยักษ์นี้ มีความยาวได้มากถึง 70 เซนติเมตร เลยทีเดียว แต่ด้วยขนาดของไส้เดือนก็ยังกลายเป็นอาหารหลักของปลิงยักษ์ที่มีขนาดเล็กกว่าถึงหนึ่งเท่าอยู่ดี

ซึ่งการกินอาหารของเจ้าปลิงยักษ์นี้ค่อนข้างน่ากลัวทีเดียว นั่นคือ มันจะค่อย ๆ คืบคลานเข้าไปหาเหยื่อ โดยใช้ส่วนหน้าในการสัมผัสจนเจอเหยื่อ

และขยายปากของมันเขมือบเหยื่อเข้าไปจากด้านหนึ่ง เข้าไปทั้งตัว ราวกับงูเหลือมกินเหยื่อเลยทีเดียว (วีดีโอ BBC)

แต่โชคดีที่พวกมันกินเพียงแค่ไส้เดือน หรือหนอน และยังอาศัยอยู่แหล่งอาศัยตามธรรมชาติที่จำกัด จึงทำให้มันกระจายไปยังพื้นที่อื่น ๆ ได้ยาก และพัฒนาขนาดตัวขึ้นได้ค่อนข้างช้าเช่นกัน